Terreur nocturne de bébé : les meilleures attitudes à adopter

Bien qu'elle ne constitue pas de réels dangers, la terreur nocturne des tout-petits reste une source d'angoisse pour certains parents. Entre crises de panique, agitations, pleurs et cris, ils ont de quoi s'alarmer. Dans cet article, nous allons vous aider à mieux comprendre ce trouble du sommeil. Découvrez également comment réagir pour bien gérer la terreur nocturne de votre bébé.

Qu’est-ce que la terreur nocturne chez le bébé ?

La terreur nocturne du bébé fait partie des différents troubles du sommeil constatés chez un enfant. Cet état touche généralement les tout-petits compris entre 12 mois et 4 ans. Bien que souvent pris pour un cauchemar, ce phénomène est bien différent.

Comment se manifeste la terreur nocturne du bébé ?

Chez un bébé, l'épisode de terreur nocturne se manifeste en début de nuit, soit 1 à 3 heures après l'endormissement. Elle se produit pendant le sommeil profond et lent chez le bébé et l'enfant. L’enfant victime de ce phénomène peut présenter des signaux comme :

Des cris et des pleurs ;
Des crises de paniques ;
Des réveils en sursaut ;
Des yeux grands ouverts tout en restant endormi ;
Des transpirations excessives ;
Un air effrayé ;
Une accélération des rythmes cardiaques.

Après avoir montré ces signes, il est tout à fait possible que votre bébé se rendort très rapidement. Par ailleurs, il ne gardera aucun souvenir de cet état d’agitation.

Combien de temps durent les terreurs nocturnes ?

La crise de terreur nocturne chez les enfants d'âge préscolaire dure environ 1 à 10 minutes. Cependant, elle peut prendre plus de temps selon le cas. Généralement, il disparaît avec l’âge, et cela, dès que le système nerveux de votre enfant commence à être assez développé.

Quelles sont les causes des terreurs nocturnes chez les bébés ?

Les terreurs nocturnes surviennent de différentes manières :

Un changement environnemental comme l’entrée en préscolaire, le déménagement, une nouvelle institutrice ou une brusque séparation ;
Une perturbation du cycle du sommeil due à des siestes interrompues ou à des heures de coucher retardées ;
Une fatigue ou des maladies plus ou moins graves comme les rhumes ou les fièvres.

Les bébés étant fragiles, le moindre changement peut provoquer une terreur nocturne.

Comment réagir face aux terreurs nocturnes d’un bébé ?

Voici quelques conseils permettant de bien réagir et de prévenir les terreurs nocturnes de votre bébé :

Évitez de réveiller l'enfant pendant son sommeil ou de le toucher au risque d’empirer son angoisse ;
Favoriser une ambiance propice à un bon sommeil (lire une histoire, allumer des veilleuses pour bébé, etc.) ;
Effectuer des massages avec des huiles douces pour apaiser et relaxer votre bébé ;
Rassurez votre bébé et privilégiez les échanges (cela permet de faire ressortir des événements de sa journée qui pourraient le troubler) ;
Surveiller votre bébé durant sa terreur nocturne pour prévenir les risques de blessures.

Si les terreurs nocturnes persistent même chez les jeunes enfants, n’hésitez pas à demander les conseils d’un professionnel.